日本製鉄　創業時の社名に復活したら、ESGもSDGsも昭和に逆戻り　

　１９５０年代のチッソが思い浮かびます。熊本大学が有機水銀説を発表してから、地域の漁民はチッソに対して工場排水の浄化装置や設備完備までの操業中止を求めました。１９５９年（昭和３４年）１０月に当時の通商産業省の指導もあって、同年 １２ 月 に凝集沈殿処理装置を完成させました。ところが同装置は水銀の除去を目的とするものではなく、排水中のメチル水銀化 合物の除去効果が無かったのです。

　日鉄のシアン流出はチッソとすべて重なるものではありません。被害など影響の広がりも大きく違います。ただ、水俣病は半世紀以上も企業に対して聞き漏らしてはいけない警鐘を鳴らし続けてきました。日鉄にとって君津は最重要拠点のひとつです。かつては経団連会長を輩出し、現在も社長を務めた三村明夫さんが日本商工会議所会頭です。製鉄業がかつての栄光を失い始めたとはいえ、日本経済のリーダーです。主力の製鉄工場で有毒物質が流出した事案への対応は会社経営の根幹を反映しています。小さなミスとして見落としていたら、将来へ禍根を残すのは間違いないのです。

日鉄をリクマネジメントで評価する調査も

　直近の週間東洋経済の「SDGs＆ESG調査」によると、SDGsのランキングは４２７位となっていました。「人材活用」「環境」「社会性」「企業統治」の４項目を中心に評価しています。製鉄業は脱炭素など環境対策で他の企業に比べて大きなハンディを負うので、ランキング自体に驚きはありません。驚いたのはテーマ別ランキング「リスクマネジメント」でした。日鉄は１７位。「内部通報しやすいオープンな環境を整備し、多くの声を集めること」（週刊東洋経済）が評価軸です。日鉄は将来へのリスクに向けて体制が日本の企業でもトップクラスに整えていました。しかし、脱硫液やシアンの報告の遅れなどを考慮すると、体制を整えても現実に機能するかどうかは別問題であることがわかります。大企業ではよくある話かもしれませんが、命取りになった事例に事欠きません。

　日本製鉄は明治の官営製鉄所の八幡などが合同して１９３４年（昭和９年）に創業しました。第二次大戦後、財閥解体で一度消滅し、１９７０年に八幡製鉄と富士製鐵の２社が合併して新日本製鉄の社名で事実上復活しました。しかし、その後も日本製鉄の復活に固執し続けます。日本を代表する産業であり、会社であるとの誇りもあって、新日鉄時代も社員は「ニッテツ」と自社を呼び続けます。製鉄の「鉄」も金を失うからと「鐵」を選びます。

日鉄はかつて日本のリーダーでした

　時代の流れもあって鉄鋼産業はすでに世界、そして日本の産業をリードする力を失い始めています。しかし、今回のシアン流出問題などを改めて振り返ると、残念で仕方がありません。「あのニッテツが」という思いは消えません。新日鉄の社員のみなさんと話していると、日本を常に意識していることに驚いたことがあるからです。

　業務に失敗は尽きものです。失敗を非難する考えは全くありません。注目するのは、失敗に気づいた時にどう対処するかです。日鉄は昭和の高度経済成長期を代表する社名を取り戻した代わりに、リーダーとしての誇りを置き去りにして経営もESGも昭和に回帰したのでしょうか。