語り実践する首長は、新たな地方自治を創る「昭和を忘れない国や都道府県」を変えなきゃ

 　ここ数年、自らの考え、政策を率直に語り、実践する市町村の首長に注目しています。時には率直すぎて物議を醸した発言がSNSを介して一気に拡散し、全国ネタになる場合もありますが、首相や都道府県知事の型通りの発言にうんざりしているので全然オッケーです。しかも、首長が政策を語る姿を見るのは選挙運動だけという住民が多く、他の市町村の出来事でも「その通りだなあ」「妙なことを言い始めた」と賛否を巡る多くの意見が広がり、自分が住む街を改めて見直すきっかけにもなります。大歓迎です。

交野市長　大阪万博の無料招待を断る

　直近で通快無比だったのは、大阪府交野市の山本景市長です。大阪府が２０２５年大阪・関西万博に子どもを無料招待する事業に対し、交野市立の全小中学校が参加を希望しなかったことを明らかにし、「学校単位で行く必要はない」とバッサリ切り捨てました。吉村洋文府知事は府内在住の４歳から高校生・特別支援学校生の１０２万人を対象に学校単位で無料招待することを提案し、２０２４年５月末までに学校の意向を明らかにするよう期限を設けていました。

　山本市長は不参加の理由について理路整然と説明します。「万博に反対しているつもりはない」と語る一方、学校単位による無料招待が非現実的であることを説明します。大阪府が万博会場にアクセスするバスは大阪府全体で１０台で、交野市に回ってくる可能性は極めて低い。市や学校がバスを手配した場合、１台１５万円かかり、１人当たりの負担は５０００円程度に。市が負担すれば３０００万円。地下鉄など鉄道利用は大人数で安全に移動するのが難しい。

　記者会見では、大阪府から説明を求められたら、「市長が行くなと言っていたと言ってもらって何ら問題はない」と明言。大阪府は強制ではないとしているが、「できるだけ来場してくださいと促されている。（学校側から）行けないというのを言いづらいので、市長が責任を負った方が良いと思い、会見で表明した」と続けます。市長としての責務が伝わる腹が据わった発言に爽快感すら覚えます。

芦屋市長は抜擢人事で空気を変える

　芦屋市の高島綾輔市長も注目株です。２０２３年５月に史上最年少２６歳で就任した高島市長は灘中学校・高等学校卒、東京大学中退、ハーバード大学卒と続く学歴の持ち主。灘中・高の膝元である芦屋市では燦然と輝きますが、この１年間の市政は手堅い改革を実践しています。市民との対話集会を重ね、不登校など教育問題に取り組む一方、春の人事で４０歳代の部長を起用し、前例踏襲になりがちな市政の空気を変えようとしています。

　教育委員会では元さいたま市教育長を教育委員に登用する人事案を提出し、全国的な話題を巻き起こしました。市議会の同意を得られませんでしたが、１年後の２０２４年春には昨年夏に昇進したばかりの部長を教育長に抜擢しました。

　高島市長は毎日新聞のインタビューで「若い人だから選んだというよりも、いかに市民のことを考え、前例や慣例にとらわれずに行動を起こせるかを大事にした。適材適所だ」と説明しています。今後についても「大きな方向性を示すのは私の仕事だが、形にする段階では対話を重ね、互いにリスペクトを持ってワンチームで進めていきたいし、そうしてきたつもりだ」と話しています。

玄海町長はあえて「火中の栗」を？